Adulte
Syndrome du tunnel cubital
Nerf ulnaire · coude
De quoi s’agit-il
Le nerf ulnaire passe derrière la face interne du coude, dans une gouttière osseuse, puis sous une bande fibreuse. C’est le nerf que l’on heurte en se cognant le coude.
La flexion du coude étire le nerf et rétrécit le passage : c’est pourquoi les symptômes s’aggravent lorsque le coude reste plié longtemps. Une ancienne fracture du coude, un kyste ou une instabilité du nerf peuvent y contribuer.
Symptômes
Engourdissements et picotements de l’auriculaire et de la moitié de l’annulaire, majorés le coude plié — au téléphone, au volant, la nuit. Une douleur sourde peut irradier le long du bord interne de l’avant-bras.
Suivent une perte de force de préhension, une difficulté à croiser les doigts, et une maladresse pour les gestes fins. À un stade avancé, on note un creux entre le pouce et l’index et une griffe des deux derniers doigts.
Traitement non opératoire
Éviter de garder le coude fléchi longtemps et d’y appuyer directement — sur un accoudoir, sur un bureau — change souvent beaucoup de choses.
Une orthèse de nuit, ou simplement une serviette enroulée autour du coude pour l’empêcher de se plier pendant le sommeil, est efficace et bien tolérée. Des exercices de glissement nerveux complètent le traitement. Beaucoup de formes légères se règlent ainsi.
Traitement chirurgical
La décompression sur place libère les structures qui compriment le nerf en laissant celui-ci dans sa gouttière. C’est l’intervention la moins invasive, et elle convient à la majorité des cas.
Si le nerf est instable et bascule par-dessus la saillie osseuse à chaque flexion, ou s’il existe une déformation séquellaire d’une ancienne fracture, le nerf est déplacé vers l’avant du coude — c’est la transposition. Le choix se fait à l’examen et parfois en cours d’intervention.
Rétablissement attendu
Le mouvement est encouragé tôt. Après une transposition, une écharpe ou une attelle est portée brièvement.
La récupération nerveuse est plus lente qu’au tunnel carpien : l’amélioration s’étale sur plusieurs mois, et une fonte musculaire installée depuis longtemps ne récupère pas toujours complètement. Ce qu’il faut retenir est que la chirurgie arrête de façon fiable la progression, ce qui justifie de ne pas trop attendre.
Ces pages présentent de l’information générale destinée aux patients et aux médecins référents. Elles ne remplacent pas une évaluation individuelle : le plan de traitement se décide en consultation, à partir de votre examen et de vos objectifs.