Adulte
Syndrome du tunnel carpien
Nerf médian · poignet
De quoi s’agit-il
Le nerf médian traverse le poignet dans un passage étroit, le tunnel carpien, délimité par les os du carpe et par un ligament épais et peu extensible. Lorsque la pression augmente dans ce tunnel, l’apport sanguin au nerf diminue et celui-ci cesse de conduire normalement.
C’est la compression nerveuse la plus fréquente. Le risque est plus élevé en présence de diabète, d’hypothyroïdie, pendant la grossesse, et après une fracture du poignet.
Symptômes
Engourdissements et picotements du pouce, de l’index, du majeur et de la moitié de l’annulaire. Le signe le plus caractéristique est le réveil nocturne, soulagé en secouant la main ou en la laissant pendre hors du lit.
Viennent ensuite les objets qui échappent des mains, la difficulté avec les boutons et les clés. À un stade avancé apparaissent une fonte du muscle à la base du pouce et un engourdissement permanent — c’est l’argument principal pour ne pas attendre indéfiniment.
Traitement non opératoire
Une orthèse de nuit qui maintient le poignet droit est efficace dans les formes légères à modérées : c’est en fléchissant le poignet pendant le sommeil que la pression augmente le plus.
S’y ajoutent l’adaptation des activités et l’infiltration de cortisone dans le tunnel, qui procure un soulagement souvent temporaire mais utile, et qui confirme au passage le diagnostic. L’électromyogramme précise la sévérité de l’atteinte.
Traitement chirurgical
La libération du tunnel carpien consiste à sectionner le ligament qui forme le toit du tunnel, ce qui décomprime immédiatement le nerf. Le ligament ne se referme pas : ses extrémités cicatrisent écartées, laissant plus de place.
L’intervention se fait en chirurgie d’un jour, sous anesthésie locale ou régionale, par voie ouverte ou endoscopique. Le temps opératoire proprement dit est court — de l’ordre d’un quart d’heure.
Rétablissement attendu
La main sert immédiatement aux activités légères et le pansement est allégé après quelques jours. Les réveils nocturnes cessent souvent en quelques jours, ce qui est le changement le plus frappant pour la plupart des gens.
Un engourdissement installé depuis longtemps récupère lentement, sur plusieurs mois, et parfois de façon incomplète. Une sensibilité de la paume autour de la cicatrice pendant deux à trois mois est normale et attendue. La préhension forte reprend généralement vers quatre à six semaines.
Ces pages présentent de l’information générale destinée aux patients et aux médecins référents. Elles ne remplacent pas une évaluation individuelle : le plan de traitement se décide en consultation, à partir de votre examen et de vos objectifs.